Svensk batteritillverkning är på frammarsch och Northvolt, som grundades av före detta Tesla-chefen Peter Carlsson, står längst fram i rampljuset. Företagets planer på att bygga en batterifabrik med en investering om cirka 40 miljarder kronor tillkännagavs 2016.
Bara ett år senare, i oktober 2017, bekräftade Carlsson den platsen där han tänkt bygga fabriken som ska konkurrera med ex-kollegan Elon Musks ’gigafactory’ i Nevada, Texas, som gick i produktion samma år. Den norrländska kuststaden Skellefteå är nu epicentret för Sveriges begynnande batteritillverkning – en miljardindustri. Första fas ska stå klar 2023 med en förväntad produktionskapacitet av 32 gigawattimmar.
KAMPEN OM ATT BRYTA EUROPAS KOLBEROENDE
Northvolt ska bli Europas största fabrik för nästa generation lithium-jon batterier som ska användas i elbilar och andra fordon. Projektets fokus på storskalig produktion betyder att batterierna kan tillverkas till halva priset av nuvarande alternativ, vilket i sin tur kommer att göra elbilarna mer tillgängliga på marknaden och främja målet om att bryta Europas kolberoende.
– Den ökade medvetenheten om klimatförändringarna och vikten av snabbt agerande driver på omställningen till ett fossilfritt samhälle, förklarar Jesper Wigardt, kommunikationschef på Northvolt.
– Ett ökat användande av batterier är en av hörnstenarna och möjliggör en bred omställning till hållbara transporter där förnybara energikällor har en avgörande roll.
FLER PRISVÄRDA ELBILAR
Den ökade utvecklingstakten inom lithium-jon batterier driver på fordonsindustrins förflyttning från fossila bränslemotorer till elektriska drivlinor och därmed ett minskat klimatavtryck. Elbilarna blir både fler, mer prisvärda och väntas få samma eller till och med bättre prestanda än bensin- och dieselbilar. Samtidigt står Sverige i frontlinjen vad gäller förnybar energi, med ett 97 procent fossilfritt och pålitligt elnät och Europas lägsta elpriser. Som exempel kan nämnas att CO2 utsläppen per kilowattimme i Sverige är mindre än 10 procent av utsläppen som samma mängd producerad energi genererar i Tyskland.
Sveriges position för etablering av storskalig batteritillverkning är helt unik och ger drivkraft åt Europas omställning till förnybar energi.Därtill kan Sverige stoltsera med den högsta andelen förnybar energi (53.9 procent av elproduktionen) bland medlemsländerna i EU. Det betyder att batteritillverkning i Sverige ger ett minskat klimatavtryck redan innan batterierna installeras med målet att reducera utsläppsnivåer.
– Fossilfri energi, låga elpriser, tillgång till råmaterial och en stark industritradition. Denna kombination av styrkor ger Sverige en unik position för etablering av storskalig batteritillverkning som kan ge drivkraft åt Europas elektrifieringstrend, fortsätter Wigardt.
NYTT FORSKNINGSCENTER
Som del av etableringen av batteritillverkning bygger Northvolt även forskningscentret Northvolt Labs i Västerås som ska anställa mellan 300 och 400 personer.
– Elektrifieringen går snabbt framåt i Europas industrier och det är vår övertygelse att alla sektorer som har fast beslutat att ställa om till förnybar energi kommer att gynnas av vårt projekt, säger Wigardt.
Han tillägger att nya fabriken och forskningscentret kommer att positionera Sverige i framkanten av grön batteriproduktion:
– Sverige har nu möjligheten att bli ett ledande elektrifieringskluster i omställningen som kommer att ske de närmaste åren.
GRÖN EL FÖR FRAMTIDENS BATTERIER
Sverige har stora mineraltillgångar och är sedan länge Europas ledande gruvnation. Efterfrågan på batterier till elektriska fordon ökar kraftigt vilket i sin tur har ökat intresset för svenska litiumdepåer bland utländska aktörer.
I tätorten Bergby i Gävle kommun har kanadensiska Leading Edge Materials ett pågående litium-projekt. Företaget presenterade lovande resultat från första prospekteringsborrningen i regionen och projektet har nu expanderat med färdigt tillstånd för 48 nya platser som ska utforskas.
– Bergby har seglat upp som ett högt rankat litium-projekt i Norden, säger Blair Way, ordförande och VD, Leading Edge Materials.
Northvolts satsningar i Skellefteå och Västerås är ett tydligt tecken på att antalet elektriska drivlinor kommer att öka. Efterfrågan på litium har därmed aldrig varit större.
– Projektet passar väl in i vår strategi att förvärva tillgångar med låg innehavskostnad medan vi bygger vidare på vår affärsmodell för grafit som kan förse marknaden för litium-jon batterier.
Förutom Bergby driver Leading Edge Materials även Woxna-projektet i närbelägna Gävleborg för utvinning av grafit. Samtidigt expanderar företaget kontinuerligt sin verksamhet i hela landet, till följd av Sveriges stora mineraltillgångar och goda rykte som innovationsland. Det australienska företaget Talga Resources har förvärvat grafitdepåer utanför Kiruna. Grafiten är av sådan hög kvalitet att den kan konverteras till grafén vilket har bevisats i labb-skala. Företaget planerar nu att bygga en demoanläggning i Sverige.
Litiumgraden i malmen och skalan på projektområdena som har hittats hittills visar på projektets goda potential för prospektering.Källa: Denna artikel publicerades ursprungligen i Advantage Sweden Magazine.
